2018年2月9日至25日，第23届冬奥会在韩国平昌举行。第1届冬奥会于1924年在法国的夏蒙尼举行，当时共有16项赛事，258名运动员参加，运动员们也首次使用了冬季运动器材和装备。

本文将讨论一些有关冬季运动技术的兴衰。

滑雪

有些人认为，降雪量较大且开创了滑雪先河的挪威、德国、奥地利或者法国应该是在滑雪技术领域递交专利申请数量最多的国家。然而，正如下图所示，美国才是在该领域递交申请最多的国家。2001年至2017年间，美国共收到3500份申请，授权2500项。同期，德国在该领域收到的专利申请数量位居全球第二。

然而，在过去的17年中，有关滑雪技术的专利申请数量除了在2006年和2011年出现了小幅度上升，其他年份该领域专利申请数量一直是处于下降的趋势。2006年滑雪技术专利申请数量的上升可能与该年在意大利灵都市举行的第20届冬奥会有关。与同期递交的专利申请数量相比，获得授权的专利申请数量保持相对平稳，而非人们所期盼的滑雪技术专利申请授权数量增加。从2015年至2017年的历史记录来看，该领域的专利申请数量急剧下降，从600多件下降至约200件。由此可见，现在的发明家正在努力改进现代滑雪设备，或者他们没有为其发明寻求专利保护。

滑行赛事

毫无疑问，无舵雪橇（一个或者两个人仰卧在雪橇上，沿着带冰的狭窄轨道加速下滑）在过去的几年中变得越来越流行。美国和德国在该领域的专利申请数量和授权专利数量方面仍遥遥领先。但是与滑雪一样，有关这项赛事的专利申请和授权专利数量也在下降（2003年和2014年俄罗斯索契举行第22届冬奥会前出现小幅上涨）。2017年该领域的专利申请数量不到50件，其原因可能是这些赛事中出现的技术进步很少或者各国选择不对外公开其秘密，以便在竞争中获得竞争优势。

各国也可能希望通过使用其他赛事的技术来提高它们在滑动赛事的表现。英国国家队的骨干队伍在2018年韩国平昌冬奥会上取得了巨大的成功，获得了3枚金牌。英国国家队的骨干队伍所用的服装使用了与英国自行车队相同的空气动力学技术。自2008年以来，每年英国在自行车运动方面的表现都很卓越。

冰壶

1998每年，冰壶成为了冬奥会的正式运动项目，且该领域的专利申请数量和授权专利数量出现增长。在2005年和2009年，该领域的专利申请数量略有下降。2010年和2014年后期，该领域专利申请数量大幅上升，这可能与2010年在温哥华举行的第21届冬奥会和2014年在索契举行的第22届冬奥会有关。

2001年至2007年间，加拿大在该领域递交的专利申请数量以及获得授权的专利数量最多。出现这一情况并不奇怪，因为自1998年以来，加拿大在每一届冬奥会中的冰壶赛事中均获得可喜的名次。

总体而言，与冬奥会有关的专利申请和授权专利数量正在下降，但是发明者一直在努力改进这些技术，以提高效率和竞争优势。无论各国是希望直接改进冬季运动还是利用其它领域的技术来提高它们的表现，冬奥会总是受到激烈的争议。在过去的4年中，英国体育协会向英国国家队提供了共计3.23亿英镑的资金，这几乎是2014年在索契举行的冬奥会预算的2倍。其他竞争国家肯定会提供相等或者更多的资金。虽然各国似乎不太可能借助专利来改进或者保护它们的冬季运动发明，但是许多国家继续推动冬奥会的意图很明显。（编译自mondaq.com）